Mientras el mundo espera con cierto miedo (totalmente infundado) el paso del asteroide 2012 DA 14, hoy en Rusia ha caído uno en la región de Cheliábinsk a las 09:23h (hora local);
La onda expansiva del impacto con la atmósfera del asteroide a provocado unos mil heridos dos de ellos graves, principalmente por los cristales de ventanas, etc...
El satélite Meteosat 10 también lo ha captado desde la órbita geoestacionaria a 36000 kilómetros de distancia:
A tierra ha logrado caer un trozo del asteroide, provocando un "cráter" en el hielo del lago Chebarkul;
Según datos de las principales agencias, ESA, Roskosmos, etc... el asteroide tenía un diámetro de unos 15 metros y pesaba unas 10 toneladas, la entrada a la atmósfera fue a unos 30 km/s.
Sin lugar a dudas, este es un buen motivo para que los gobiernos empiecen a mirar más arriba que abajo.
El día 11 de febrero a las 14:41h UTC Rusia lanzaba el carguero Progress M-18M y a las 20:35h UTC el carguero ya estaba acoplado a la ISS, es el segundo carguero veloz lanzado por Rusia a la ISS, tan sólo 6 horas entre el despegue y el acoplamiento, cuando antes lo normal eran unos dos días.
Carga de la Progress M-18M (Información extraida de Eureka)
La Progress M-18M tiene una masa de 7290 kg, con 2,64 toneladas de carga útil:
550 kg de combustible para trasvasar al módulo Zvezdá.
250 kg de combustible para maniobras de elevación de la órbita de la ISS usando los motores propios.
50 kg de oxígeno (sistema SrPK).
19 kg de aire comprimido (sistema SrPK).
420 kg de agua del sistema Rodnik.
1368 kg en el compartimento presurizado (GrO), incluyendo:
26 kg para el sistema de control de temperatura (SOTR)
.60 kg para el sistema de soporte vital (SOZh).
113 kg de agua potable para el sistema SVO.
20 kg del sistema de alimentación eléctrica (SEP).
12 kg para el sistema de control (SUBA).
6 kg para el ordenador de abordo (BVS).
18 kg medios de servicio técnico y reparaciones (STOR).
7 kg para el sistema de televisión (TVS).
2 kg para el sistema telegráfico y telefónico (STTS).
1 kg para el sistema de control de movimiento y navegación (SUDN).
81 kg para el sistema higiénico y sanitario (SGO).
360 kg de alimentos en contenedores (SOP).
183 kg de ropa, medicinas, sistemas de control de la atmósfera y elementos de aseo e higiene personal (SMO).
3 kg en lámparas.
77 kg equipamiento para el módulo Zaryá.
4 kg de equipamiento complementario.
101 kg de carga para el segmento norteamericano (incluyendo víveres).
130 kg de artículos personales para los cosmonautas rusos de la ISS.
141 kg para experimentos científicos rusos.
23 kg de documentos y sistemas fotográficos.
La nave Progress M , es una réplica de las naves Soyuz, pero para llevar cargamentos a las estaciones espaciales, y digo estaciones porque los primeros Progress se utilizarón para la estación espacial Salyut, ahora se utilizan exclusivamente para la ISS. La diferencia entre una nave Soyuz y una Progress es que en lugar de la cápsula y módulo asociado a ella que utilizan los astronautas cuando van y vuelven de la ISS, es utilizado para llevar cargamento.
El próximo día 15 de febrero, un asteroide pequeño nos visitará, pasará muy cerca a unos 26.900 km de distancia.
El asteroide se llama 2012 DA 14, tiene un diámetro no superior a 50 metros y pasará muy cerca, tan cerca que los satélites geoestacionarios estarán más lejos que el, a unos 26.900 km de distancia de la Tierra.
El asteroide fue descubierto el pasado 22 de febrero por los especialistas del Observatorio Astronómico de La Saga, situado en el sur de España. Más tarde las observaciones de los científicos españoles fueron ratificadas por astrónomos franceses, italianos y estadounidenses. El cuerpo celeste pertenece a la familia de los asteroides de Apolo, cuyas órbitas se cruzan con la terrestre. Alrededor de dos tercios de los asteroides conocidos que se acercan a la Tierra son de este tipo.
Que pasaría si por casualidad chocara con basura espacial?, pues que veríamos un punto brillante esa noche y después los técnicos de la NASA, ESA, etc... tendrían que monitorizar muchos más objetos de basura espacial.
Que pasaría si un asteroide así chocara con la Tierra?, pues depende, primero según el lugar del impacto, hay que tener en cuenta que tres cuartas partes de la Tierra son agua, así que es muy probable que chocara con el océano, por lo que provocaria un tsunami gigante, sí chocara contra suelo firme haría un cráter muy grande del orden de unos dos km de diámetro, evidentemente los daños serían cuantiosos.
Os dejo un vídeo del paso del asteroide, donde se ve claramente el paso del asteroide y su recorrido;
Actualización: Space.com ha hecho una infografía al respecto:
Ayer se dio a conocer a nivel mundial la nueva empresa Deep Space Industries, para la minería espacial, y digo nueva porque hace poco se presento también la que es la primera empresa en querer explotar comercialmente los asteroides, Planetary Resources.
Sin lugar a dudas estamos ante una nueva carrera espacial, y esta vez no se trata de ver quien pone el primer pie en la Luna, sinó de quien extrae minerales de un asteroide primero.
Por qué extraer minerales de los asteroides? pues fácil, porque aquí en la Tierra se están acabando, así de simple... además de otros motivos monetarios claro está...
En el Sistema Solar existen multitud de asteroides, meteoritos, cometas, etc... todos ellos cuentan con minerales esenciales para la civilización moderna que existe actualmente, como por ejemplo, antimonio, zinc, estaño, plata, plomo, indio, oro y cobre.. estos minerales al ritmo actual de extracción es posible que se agoten dentro de 50 o 60 años.
De hecho, el oro, cobalto, hierro, manganeso, molibdeno, níquel, osmio, paladio, platino, renio, rodio, rutenio, y el tungsteno extraídos de la corteza terrestre, y que son esenciales para el progreso económico y tecnológico, vinieron originalmente de la lluvia de asteroides que golpeó la Tierra después de que la corteza se enfrió.
Es posible que no se encuentren todos estos minerales en los asteroides, pero sí gran parte de ellos, es por eso que es esencial la minería espacial.
Además como es bien sabido muchos de ellos tienen agua congelada, por lo que se podría extraer oxigeno y hidrógeno, esenciales para los propelentes de los cohetes, además de para la subsistencia de los astronautas.
Pero hablemos de Deep Space Industries, esta empresa pretende hacer algo que Planetary Resources no ha planteado aún, y es la fabricación in-situ de materiales a través de impresión 3D en gravedad cero.
Esto sin duda es un gran planteamiento, ya que permitirá construir en el espacio nuevas infraestructuras, como estaciones espaciales por ejemplo, de hecho incluso podríamos hablar de la creación de habitats espaciales.
Sin lugar a dudas el futuro próximo va a ser apasionante con las nuevas empresas del sector espacial...
Cual de las dos empresas (Deep Space Industries, Planetary Resources) será la primera en explotar comercialmente un asteroide?
Sin duda el tiempo lo dirá, sólo espero no tener que esperar mucho para verlo.
La NASA ha anunciado que el futuro módulo de servicio de la Orión será construido por la ESA, por lo que los rumores creados al respecto se confirman y también así se perfila la nave Orión, ahora sólo hace falta que el futuro cohete gigante SLS de la NASA se construya de verdad...
El módulo de servicio volará en las pruebas de vuelo del Orión llamadas EM-1 y EM-2 (Exploration Missions), aunque no participará en la EFT-1 (El primer test de vuelo de la Orión). Tanto la EM-1 como la EM-2 viajarán a la Luna, aunque sólo la EM-2 estará tripulada.
El vídeo presentación del vuelo EM-1 o EM-2;
De momento de todo lo planeado, el SLS, el módulo de servicio, etc... sólo tenemos el chasis de la Orión, aún queda mucho por hacer...
Hace unos días salto la noticia que la empresa Bigelow Aerospace ha firmado un contrato con la NASA para poner uno de sus módulos inflables en la ISS.
Esto sin lugar a dudas es un gran avance y una gran noticia para la ciencia y la tecnología, ya que un sólo módulo de Bigelow (la versión grande) tiene más superficie útil que toda la ISS.
La empresa Bigelow Aerospace hace años que está en el mundo aeroespacial con sus módulos, empezaron hace ya algún tiempo con su módulo de prueba Genesis I, lanzado el 12 de julio de 2006, con un éxito rotundo (hoy en día sigue orbitando la Tierra);
El 28 de junio de 2007 lanzarón el Genesis II, a día de hoy sigue en órbita;
En el futuro, y probablemente junto a SpaceX con su Falcon Heavy, la empresa Bigelow lanzará su buque insignia, el módulo inflable BA330;
Comparativa de tamaños de los diferentes módulos inflables.
La superficie útil habitable es de 330 m3;
Y como no, también tienen planes para construir una estación espacial a base de módulos inflables, esa estación sería enorme!!!
Sin lugar a dudas, el futuro está más cerca de lo que nos creemos...
Actualización: Gracias a mí amigo @orillacosmica , incluyo una imágen del módulo BA2100, este si que es grande!!!!
Desde que se inicio la carrera espacial, desde el Sputnik hasta hoy en día, se han lanzado muchos pero que muchos cohetes y con ellos se han ido dejando restos (segundas etapas, etc) y lo que llevaban (satélites artificiales), ha ido poco a poco llenando la órbita de deshechos, es decir, pequeñas y no tan pequeñas piezas que orbitan la Tierra.
El problema es tan serio que actualmente existen más de 5.200 satélites en órbita que ya se les ha acabado su vida útil, es decir son basura... algunos de ellos tardaran cientos de años en re-ingresar a la Tierra.
Pero aparte de los satélites que ya no se utilizan, existen pequeños trozos de ellos, producto de choques entre satélites, piezas que se han soltado por impactos de meteoritos, etc... y ahí si que existe el gran problema.
Un continuo rastreo de ESOC y de la Red de Vigilancia Espacial del Comando Espacial de la Fuerza Aérea Norteamericana estima la existencia de hasta 150 millones de objetos considerados como basura espacial en todas las altitudes de órbita.
Gráfica con el número de objetos entre 5 cm y 10 cm.
Gráfica de diferentes tipos de objetos en órbita
Es un problema serio, y es por eso que tanto la NASA como la ONU han realizado respectivos manuales de buenas prácticas en el lanzamiento de nuevos objetos a la órbita, que se puede resumir en dos prácticas:
Pasivación: Cuando se habla de pasivar vehículos espaciales, es la acción de liberar el combustible excedente que podría quedar en sus tanques y así evitar cualquier tipo de explosión inesperada.
Con esta medida se evitan posibles explosiones en órbita que generarían más basura espacial (una explosión en órbita, no es como aquí en la Tierra, ya que en el espacio no hay oxigeno).
Disposición Post-Misión: disponer del satélite una vez que haya dejado de ser operacional. Es decir, dejar suficiente propelente en los satélites lanzados para que una vez haya llegado el fin de su vida útil, vayan a una órbita de re-ingreso a la Tierra o bien en el caso de los satélites geoestacionarios a una órbita cementerio.
Aparte de estas dos medidas, también la NASA y en especial la agencia DARPA está estudiando diferentes medidas activas para eliminar basura espacial, se han contemplado diferentes tecnologías y metodologías, desde pequeños satélites que den empuje a satélites fuera de su vida útil a órbitas cementerio o de re-ingreso, hasta rayos láser para eliminar pequeños fragmentos.
La basura espacial es un problema serio que debe la humanidad enfrentarse a él, porque sino entraremos en el síndrome de Kessler, un momento en el que no se pueda lanzar nada en órbita ya que en un porcentaje muy alto de posibilidades pueda tener un impacto con basura espacial.
